En el proceso de despedida de un ser querido, las ceremonias y servicios funerarios juegan un papel fundamental. Sin embargo, términos como tanatorio y velatorio suelen generar confusión entre las personas.
Aunque ambos forman parte de los rituales funerarios, cumplen funciones distintas. Un tanatorio es un establecimiento completo que ofrece varios servicios para preparar y velar al fallecido, mientras que el velatorio se refiere específicamente al acto de velar al difunto, que puede realizarse tanto en un tanatorio como en otros espacios.
¿Qué es un tanatorio?
El tanatorio es un recinto funerario donde se llevan a cabo una serie de servicios necesarios tras el fallecimiento de una persona.
Este espacio no solo está destinado a albergar el velatorio, sino que también ofrece servicios adicionales como la conservación y embalsamamiento del cuerpo, el asesoramiento legal para los trámites funerarios, y la gestión de cremaciones o inhumaciones.
Su función es brindar un ambiente adecuado para que los familiares y amigos puedan despedirse del fallecido en un entorno privado, con todas las comodidades necesarias.
En España, los tanatorios comenzaron a proliferar en los años 70 como una respuesta a las necesidades sanitarias y sociales. Antes de su creación, los fallecidos solían ser velados en sus propias casas, lo cual resultaba incómodo y antihigiénico.
Hoy en día, los tanatorios son esenciales en el proceso funerario, ya que ofrecen un entorno tranquilo y respetuoso donde las familias pueden vivir su duelo de manera más cómoda.
Entre los servicios más comunes de un tanatorio se encuentran:
- Salas de velatorio: Espacios acondicionados para velar al difunto.
- Conservación y preparación del cuerpo: Esto incluye técnicas como el embalsamamiento y la tanatoestética.
- Asesoramiento legal: Para los trámites de defunción, esquelas y certificados.
¿Qué es un velatorio?
El velatorio, por otro lado, es el acto de velar al fallecido, un momento clave para la despedida íntima por parte de familiares y amigos cercanos.
Tradicionalmente, los velatorios se realizaban en los hogares, pero con la llegada de los tanatorios, este proceso se ha trasladado a instalaciones especialmente diseñadas para ello.
Un aspecto importante del velatorio es que no está limitado al tanatorio.
Puede realizarse en otros lugares, dependiendo de las preferencias familiares o culturales, aunque el tanatorio sigue siendo la opción más común debido a las comodidades y servicios que ofrece.
Una novedad reciente en los velatorios es la posibilidad de realizar velatorios virtuales.
Esta opción surgió durante la pandemia de COVID-19, ofreciendo a las personas la oportunidad de participar en la despedida del difunto de manera remota, superando las barreras físicas y geográficas.
En este contexto, el velatorio virtual ha ganado popularidad como una alternativa segura y accesible.
Diferencias entre tanatorio y velatorio
Aunque el tanatorio y el velatorio están relacionados, existe una distinción clara entre ambos.
El tanatorio es un establecimiento completo que incluye diferentes espacios y servicios destinados a gestionar el proceso funerario en su totalidad, mientras que el velatorio se refiere al acto específico de velar al difunto, que puede realizarse dentro de una sala del tanatorio u otro lugar adecuado.
El tanatorio, además de albergar el velatorio, ofrece otras facilidades como cámaras frigoríficas, salas de preparación del cuerpo y servicios como la venta de féretros y urnas, así como asesoramiento legal y psicológico para los familiares.
Estas características lo convierten en un espacio que centraliza todos los aspectos del proceso funerario, desde la preparación del difunto hasta el servicio final de entierro o cremación.
Por otro lado, el velatorio es simplemente una de las fases del proceso, donde los seres queridos se reúnen para despedirse del fallecido.
La diferencia más significativa es que un velatorio puede realizarse en distintos lugares, como en el propio hogar del difunto o incluso en un espacio de una iglesia, mientras que el tanatorio es el lugar que facilita todos los servicios funerarios necesarios.
A grandes rasgos, podríamos decir que el velatorio es una parte del servicio que ofrece el tanatorio, pero este último abarca mucho más. En términos funcionales:
- El tanatorio: Es el recinto donde se gestiona todo el proceso funerario, incluyendo la preparación y conservación del cuerpo.
- El velatorio: Es el acto o ceremonia de velar al difunto, normalmente dentro de una sala específica dentro del tanatorio, aunque puede hacerse en otros espacios.
Funciones del tanatorio y del velatorio en el proceso de duelo
El tanatorio se ha convertido en un espacio central para el duelo moderno. Ofrece una atmósfera tranquila y digna para que los familiares puedan despedirse de su ser querido.
Además, permite que el cuerpo sea preservado en condiciones adecuadas hasta que se realicen los servicios funerarios, lo cual es esencial en casos en los que hay que esperar a familiares que están lejos o cuando el entierro no puede hacerse de inmediato.
El velatorio, en cambio, es un momento íntimo de acompañamiento y despedida.
Aunque en el pasado el velatorio se realizaba en las casas, los tanatorios permiten que se lleve a cabo en un entorno controlado y cómodo para todos.
Este acto es esencial en el proceso de duelo, ya que permite a los seres queridos reunirse y rendir homenaje al fallecido.
Es importante señalar que aunque el velatorio es una de las funciones clave del tanatorio, no es el único servicio que ofrece este establecimiento.
Además de la preservación del cuerpo, el tanatorio proporciona apoyo en los trámites legales y logísticos, como la gestión de certificados de defunción, el transporte del cadáver y la organización de la ceremonia funeraria.
Servicios adicionales que ofrecen los tanatorios
Además de proporcionar el espacio adecuado para el velatorio, los tanatorios ofrecen una amplia variedad de servicios adicionales diseñados para facilitar el proceso funerario y brindar apoyo a las familias en momentos difíciles. Entre los servicios más comunes se encuentran:
- Conservación del cuerpo: En muchos casos, los tanatorios cuentan con cámaras frigoríficas donde se preserva el cuerpo hasta el momento del entierro o la cremación. Este servicio es esencial cuando el funeral no puede celebrarse de inmediato.
- Tanatoestética y embalsamamiento: Se trata de técnicas de acondicionamiento y embellecimiento del cuerpo del difunto para presentarlo de forma digna durante el velatorio. Estas técnicas pueden incluir el maquillaje y la vestimenta adecuada del cuerpo.
- Incineración o inhumación: Los tanatorios suelen ofrecer la posibilidad de elegir entre estos dos tipos de disposiciones finales. En muchos casos, también pueden contar con un crematorio propio, lo que simplifica el proceso.
- Servicios de floristería: En muchos tanatorios se ofrece la opción de comprar arreglos florales, como coronas o ramos, para honrar al fallecido durante el velatorio.
- Asesoramiento legal y psicológico: Durante el proceso de duelo, las familias pueden necesitar ayuda con trámites legales, como certificados de defunción o herencias. Además, algunos tanatorios ofrecen servicios de apoyo psicológico para los familiares.
Estos servicios adicionales no solo alivian la carga logística para las familias, sino que también permiten que el proceso funerario se desarrolle con mayor serenidad y dignidad.
El papel de las funerarias en la gestión del duelo
Las funerarias también juegan un papel crucial en la organización y gestión de los servicios funerarios. A menudo, las familias dependen de estos profesionales para coordinar todos los aspectos del funeral, desde el transporte del cuerpo hasta la ceremonia final.
Las funerarias no solo se encargan de los trámites administrativos, sino que también asesoran a las familias sobre los distintos tipos de ceremonias y ayudan en la toma de decisiones difíciles.
Entre los servicios más relevantes que ofrecen las funerarias se incluyen:
- Trámites legales: Como la obtención de certificados de defunción y la gestión de permisos de inhumación o cremación.
- Traslado del difunto: Las funerarias organizan el transporte del cuerpo desde el lugar del fallecimiento hasta el tanatorio y luego hasta el lugar de entierro o cremación.
- Ceremonias personalizadas: Dependiendo de las creencias y deseos de la familia, las funerarias pueden organizar funerales religiosos o laicos, adaptando el proceso a las necesidades y deseos de los seres queridos.
Preguntas Frecuentes (FAQs)
¿Es obligatorio pasar por un tanatorio antes del sepelio?
No es obligatorio, pero muchos optan por utilizar los servicios de un tanatorio debido a las facilidades que ofrece, como la conservación del cuerpo y la organización del velatorio.
¿Qué servicios ofrece un tanatorio?
Un tanatorio ofrece servicios de conservación del cuerpo, embalsamamiento, venta de féretros y urnas, asesoramiento legal y psicológico, y organización de funerales.
¿Se puede hacer un velatorio en casa?
Sí, aunque es menos común hoy en día, los velatorios pueden hacerse en casa si así lo decide la familia, aunque el uso de tanatorios se ha popularizado por las facilidades logísticas y sanitarias que ofrecen.
¿Cuál es la diferencia principal entre tanatorio y velatorio?
La diferencia principal es que el tanatorio es un establecimiento que ofrece todos los servicios funerarios, mientras que el velatorio es el acto de despedir al difunto, que generalmente se realiza en una sala del tanatorio.
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